Cuarta parte
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—Otra vez —repite Kadden, el rostro parcialmente iluminado por la luz del monitor.
Me incorporo y suspiro, sentándome al borde de la camilla donde realizamos los pruebas. El peso del racimo neuronal termina siendo molesto al cabo de un par de horas, así que me lo quito y bebo un largo trago de agua. Empiezo a sentirme pesimista otra vez; es nuestro tercer día y aún no hemos obtenido resultados. Kadden, por el contrario, parece un niño con un juguete nuevo; dice que mi cerebro es un secuenciador innato de ondas cero. Intentamos potenciar esa capacidad empleando el racimo como asidero, pero no me parece que estemos avanzando mucho.
Kadden cree que es cuestión de tiempo. Según su teoría de los pensamientos coincidentes —algo sobre la alineación de ondas a través de los planos— es necesario reproducir con la mayor precisión posible las características de la habitación donde se produjo el primer contacto. Necesitamos que otra fuente, en cualquier otra realidad, emita ondas equivalentes lo suficientemente acotadas como para ocupar una misma frecuencia sonora, pero la acotación no será posible si los pensamientos divergen más de la cuenta.
—¿Estás bien? —pregunta Kadden sin conseguir disimular del todo un hambre voraz de descubrimiento.
—Deme cinco minutos —respondo.
Kadden se enciende un cigarrillo tras el escritorio y me contempla, como intentando diseccionar lo que ocurre dentro de mi cabeza.
—¿Qué te preocupa?
Sonrío de forma lacónica.
—Muchas cosas —digo—. ¿Le hago una lista?
—Debes intentar relajarte. Estas cosas a menudo requieren… bueno, cierta predisposición por parte del sujeto. Las drogas pueden ayudar en ciertos casos, pero no creo que sea lo mejor en tu caso.
Tiene razón. Las aplicaciones terapéuticas controlan mis reacciones químicas y lo notarían enseguida. Eso me dificultaría las cosas en la vista.
«La vista…».
Me horroriza pensar en ese momento. La retorcida filosofía que he construido en torno a mi libre albedrío se desmorona a medida que tacho los días del calendario. Es algo que también preocupa a Kadden, aunque sospecho que por distintos motivos. Cuando le hablé de mi trastorno de personalidad esquizoide no pareció darle mucha importancia. Cuando le dije que tal vez me sometieran a una intervención gubernamental para tapar esa brecha de mi personalidad, la reacción fue totalmente distinta. Alterar el esquema neuronal de mi cerebro podría desencadenar reacciones impredecibles; entre ellas, es posible que perdiese mi sincronía como receptor de ondas cero.
Kadden ha insistido en que cumpla con el tratamiento. «Sígueles la corriente, chico —dijo—. No es tan difícil». Salvo que sí lo es, y que ya es demasiado tarde para eso.
Me mira con impaciencia contenida. El cigarrillo se consume entre sus dedos, arrojando una vaharada de humo mentolado sobre nuestras cabezas.
—Bien —digo, y me vuelvo a enfundar en el artefacto craneal—. ¿Vamos?
No es muy diferente del resto de figuras de la habitación. Sin embargo, de inmediato sé que lo he encontrado. Esta figura me observa desde el otro extremo de la sala, como una etérea y luminosa neblina de complexión humanoide. Me pregunto si él —o ella— también me verá de ese modo. Nos acercamos.
«¿Huey?».
La voz es difícil de describir. No cabe duda de que el sonido proviene de la figura, localizado en la zona donde debería haber una boca en lugar de luz y humo esculpido. Pero al mismo tiempo tengo una sensación de cercanía, la misma resonancia craneal que sientes cuando escuchas tu propia voz.
«Huey —repite—, ¿eres tú?».
—Sí —contesto, tratando en vano de distinguir alguna facción en el etéreo rostro—. ¿Tú eres… soy…?
Aunque ya conozco la respuesta. Es como mirarse a un espejo empañado: no puedes ver el reflejo, pero no dudas de quién está al otro lado.
«No te asustes, por favor. —Empieza a levantar una mano, y unos zarcillos de luz residual replican el movimiento a la perfección—. Pensaba que no volvería a encontrarte».
—Así que fuiste tú. —Imito su gesto, nuestras manos se tocan, y es lo más real que he sentido en mi vida—. ¿Cómo es posible? Este lugar no existe realmente. Solo está en mi cabeza.
«En
nuestra cabeza —me corrige—. Y no solo existe, sino que es
todo cuanto existe. Esto es lo que somos. El mundo con el que interaccionamos solo es un entorno donde podemos desenvolvernos en el sentido más físico y primario. Limitado, acotado para que podamos comprenderlo».
—Kadden dijo algo parecido.
«De modo que lo encontraste. —Suspira con manifiesto alivio—. No sabía si el truco de la holotarjeta funcionaría».
—Funcionó. Aunque casi me cuesta un balazo.
Se ríe.
«El viejo Kadden, supongo. Parece que no es muy distinto a como era el mío».
—¿
Era? —La figura baja la cabeza, claramente consternada. Dolor, culpa. Lo noto en mis propios huesos, como si esa pena me perteneciera, así que lo dejo estar—. ¿Por qué querías que lo encontrase si ya sabías cómo contactar conmigo?
«Eso no es del todo cierto. Nuestro primer encuentro no fue premeditado. Nuestros pensamientos se alinearon de forma sincrónica, más de lo que nunca lo han estado. Era una oportunidad única, pero me precipité. Teníamos que volver a coincidir en un pensamiento lo más exacto posible, pero las probabilidades de que eso volviera a ocurrir eran ínfimas… Salvo que de modo consciente decidieras volver. Solo Kadden podía explicarte qué te estaba ocurriendo y guiarte de nuevo hasta mí».
Sonrío, sintiéndome ligero por primera vez en mucho tiempo.
—¿Vienes mucho por aquí?
«La habitación es un juego que inventé cuando era un crío. Algo que olvidé cuando crecí y superé mis problemas de adaptación. —Asiento, comprendiendo ahora lo distintos que somos, a pesar de todo—. Pero entonces, Carla murió. Y yo regresé».
Los encuentros con Huey comienzan a ser frecuentes. Mientras tanto, se hace evidente que toda la pompa tecnológica de Kadden es innecesaria. Ha quedado obsoleta, porque no necesito ningún artefacto para sentir el otro lado. Y si eso no es consecuencia de ser yo una especie de superhumano —lo que resulta estadísticamente improbable además de vanidoso—, significa que cualquiera puede hacerlo.
El racimo neuronal cumple ahora una función más terrenal: interpreta y almacena datos objetivos. Aunque ha quedado claro que mi habilidad no depende de ningún estímulo aparte de mi propia concentración, no debo ignorar la posibilidad de que mis viajes puedan dejar algún tipo de secuela en mi cerebro. Concluimos que lo mejor será mantenerme en un estado de «observación no intrusiva» durante los ensayos. También lo hago por Kadden; no quiero que sienta que su participación es superflua.
Es extraño. El anciano me inspira un afecto que no soy capaz de justificar. Él disfruta intentando descomponer mi habilidad en parámetros científicos que no puedo ni me interesa comprender. Con gusto le cedo esa parte de la investigación. Yo me limito a volar.
«¿Cómo es ella? —me pregunta Huey—. En tu plano, quiero decir».
Sé que no se refiere a su aspecto físico. Él ya ha percibido a «mi Carla», igual que yo he percibido a la suya en forma de recuerdos, sentimientos y fotografías tangibles que, ahora lo sé, nunca existieron en mi realidad. Pero, ¿acaso dejan de ser reales por eso? Ella está dentro de mí, de una forma extraña, maravillosa y aterradora, y todo lo que ella significa para Huey impregna cada aspecto de mi vida cotidiana.
—Es fascinante —es todo cuanto me atrevo a decir. Él asiente con vehemencia.
No tengo forma de saber si esta fascinación es autoinducida o es otro efecto de la contaminación neurosensorial a la que ambos nos exponemos en cada encuentro. En realidad no me importa. Si él la quiere, ese sentimiento es tan mío como suyo. Pronto empezamos a comprender que carece de todo fundamento seguir pensando en nosotros como entidades independientes.
«Kadden veía a los humanos como seres fragmentados, esparcidos entre los infiernos de una
Divina comedia. Rotos y escindidos. Creyéndonos infinitamente complejos cuando no somos más que sombras dolorosamente simples».
—Como todo lo que nos rodea.
Ahora lo sé. Ahora, que he dejado de ver el mundo solo de color rojo.
«En un mundo hecho de sombras, ¿puede convencerse la humanidad de que todo lo que ha conocido no es más que una proyección de algo más perfecto, más elevado?».
—Como especie, estamos predispuestos a la vanidad. A alimentar un ego que es lo único que nos ata a la cordura.
«Y que nos corta las alas».
—El engaño es perfecto.
«El prisionero ni siquiera sabe que lo es. Su naturaleza le impide cuestionarse algo así».
—Lo que significa que debe de haber un carcelero.
«Y Dante lo sabía».
Esta idea cristaliza en mi mente y me hace sentir vulnerable. Para mí, el hecho es incontestable desde el instante en que lo es para Huey. Su convicción arraiga en sus propias experiencias, que ahora también son las mías. En su realidad, fue Kadden quien dio con él y no al contrario. El consiguiente sabotaje fue más agresivo si cabe, debido tal vez a que su proyecto alcanzó unas cotas de éxito que ridiculizaban las torpes aproximaciones de su homólogo. El hecho de que ninguno de los dos Kadden llegase jamás a demostrar sus teorías delataba un esfuerzo coordinado para que nuestros planos nunca llegasen a tocarse.
Y entonces, ¿por qué lo permiten ahora? ¿Es posible que hayamos pasado desapercibidos? Algo me dice que la respuesta no puede ser tan sencilla.
«Kadden tenía muchas teorías antes de morir. En sus últimos días hablaba a menudo de Dios».
—¿Dios?
«Suena desesperado, ¿eh? Bueno, los humanos siempre hemos recurrido a él cuando nos topamos con algo que no podemos explicar. Tendría sentido si tomamos el sentido teológico del poema de Dante de forma literal.
La divina comedia es un icono de la transición del teocentrismo medieval hacia el antropocentrismo renacentista. Bastante sugerente, ¿no?».
—Siempre pensé que era una especie de metáfora retorcida. De todas formas, hay algo que me preocupa más que eso.
«Siete infiernos. Siete guardianes».
—Una humanidad fragmentada.
«Y vigilada».
Mi propiocepción —ni siquiera estoy seguro de que conociese esa palabra antes de encontrar a Huey— cambia de forma evidente, no como un proceso confuso y violento, sino como una vuelta a la normalidad. Como si toda mi vida hubiera llevado unas gafas que distorsionaban todo cuanto percibía. Normalizo la transformación. Huey también lo hace. Al final, la habitación deja de ser un puente necesario para la comunicación y se convierte en un simple hábito.
El día anterior a la vista decido ir de nuevo al hospital. Soy consciente de que podría perderlo todo si finalmente me intervienen. A Huey, a ella, a mí… Nuestras vidas; la que ya hemos vivido y la que aún nos queda por vivir. Kadden no para de repetírmelo: si tocan mi cerebro no hay ninguna garantía de poder conservar mi habilidad. Y me aterra, porque sé que es inevitable.
Carla se muestra distante y poco receptiva después de que nuestro último encuentro terminase conmigo huyendo a la carrera del hospital. Me inunda la felicidad de Huey cuando ella y yo nos miramos. No puedo evitar sentirme un poco culpable; ella está ahí, delante mía, y podría tocarla si extendiese la mano. Él la ha perdido para siempre.
Entonces recuerdo que no hay un
él ni un
yo, que esos conceptos han perdido todo su significado. Me armo de valor y empiezo a hablar. No por él; ni siquiera por mí. Por
nosotros.
La confianza innata de Huey me ayuda a ser directo, sincero y magnético. Por extraño que le parezca, le recomiendo hacerse una tomografía computerizada lo antes posible. Aunque creemos que el cáncer no tiene por qué aparecer también en esta versión de Carla, ninguno está dispuesto a arriesgarse. También la invito a salir. Más bien, le informo de que la recogeré dentro de dos días para ir a cenar. Si antes no me han frito el cerebro. Esto último no se lo digo, claro.
Me reúno con Huey antes de la vista, en la habitación que ahora es nuestro santuario. Ya no hace falta, pero nos gusta la cercanía. Nos abrazamos por primera vez y, de algún modo, siento que nunca volveré a estar solo. Me desea suerte. Aún cree que voy a intentar convencerles de que soy una persona normal. Que, con suerte, el Corregidor solo endurecerá mi tratamiento y dejará mi cerebro en paz. Le miro a los ojos, apretándole la mano con fuerza.
—Huey —digo—, hay algo que quiero pedirte.
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un saludo 
Porque ahora da la sensación de salvadores de la humanidad huyendo de los peligrosos seres que quieren doblegarla por completo.
