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deberían haber dejado algún blanco con vida para que supiese manejar el barco y llevarlos de nuevo a su tierra

Con la espalda contra los bordajes del navío, dispuestos en líneas paralelas, los negros dejaban entre sus pies un espacio vacío que en los demás bajeles negreros sólo sirve para la circulación. Pero Ledoux discurrió colocar en este intervalo otros negros, tendidos perpendicularmente a los primeros. De este modo su navío contenía una docena más de negros que otro del mismo puerto. Extremando las cosas, habrían podido colocarse muchos más, pero hay que tener humanidad y dejar a un negro por lo menos cuarenta centímetros de ancho para que pueda moverse, durante una travesía de seis semanas o incluso más

Tamango, escrita y publicada en 1829, se centra en un asunto que Merimée quiso denunciar, y que tuvo gran importancia en la época en que lo escribió: el comercio de esclavos o trata de negros. En 1815, pocos años antes de que Merimée publicara este relato, el Tratado de Viena había prohibido la trata de negros. A pesar de ello, esa práctica seguía llevándose a cabo ilegalmente, y este es el asunto del que da cuenta Merimée en Tamango. Un relato que refleja muy bien el desprecio por la dignidad y por la vida de sus semejantes que demostraban los comerciantes de esclavos, contado con la maestría habitual en su autor.