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Tennessee Williams nació en 1911 en Columbus, Mississippi, y murió en 1983 en Nueva York. Peter Schaffer escribió sobre él: "Fue un dramaturgo nato como pocos alguna vez se dieron. Lo que pusiera sobre el papel, soberbio o superfluo, glorioso o charro, no podía evitar ser electrizantemente representable. No podía escribir una escena tonta... Tennessee Williams vivirá tanto como el teatro mismo". En Orfeo desciende, estrenada en Broadway en 1957 y considerada por su autor como su obra maestra, Williams apela al mito griego para cargar de resonancias trágicas una nueva visita al profundo sur estadounidense. La pieza narra la llegada de Val Xavier, un forastero que huye de su pasado, al pueblo de Lady. Un amor prohibido pone en evidencia el infierno -en este caso, de prejuicios y violencia-al que alude el título. En 1959 fue adaptada al cine bajo la dirección de Sidney Lumet y con las actuaciones de Marión Brando, Joanne Woodward y Anna Magnani.

SISÍFO escribió:Evidentemente sabía lo que leía (teatro norteamericano) y lo que me iba a encontrar, y ha sido así. Pero además es de las que más me ha gustado de este género, así que la recomiendo.

Netsaber escribió:Esta obra fue llevada al cine, pero con el título de ''Piel de serpiente'', una versión en la que Marlon Brando despliega su magia enfundado en la cazadora que había inspirado tal título. Valentín Xavier, un moderno Orfeo, es un músico vagabundo y sin raíces que se ve obligado a hacer parada en un pequeño pueblo del Sur y a aceptar la hospitalidad de la esposa del sheriff tras estropearse su coche. De esta forma, comienza a trabajar en el almacén de los Torrance, acogido por el cariño de las mujeres y por los celos de los hombres. Carol Cutrere, alocada, borracha, libre y repudiada por su familia, ronda a Valentín a su manera, esperando que se marche con ella del pueblo. Valentín, sin embargo, está enamorándose de Donna Torrance, su jefa, una mujer de origen italiano con una historia especial, con un marido al que tuvo que aceptar casi por imposición después de que los vecinos del pueblo quemaran el negocio de su padre y a éste con él, y que descubrirá que Jabe Torrance, ahora a las puertas de la muerte, estuvo implicado en el incendio con homicidio. Los celos por la presencia de Valentín movilizan a los hombres del pueblo, el sheriff le da un plazo para salir de su territorio y, una noche, Jabe abandona su lecho de moribundo para disparar contra Donna y su amante, obligado a huir en la oscuridad. Jabe alcanza a Donna y pega fuego al almacén que su esposa y su nuevo amigo habían reformado para convertir en un bar que recordaba a aquel local en el que murió el padre de ella.