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La descripción física de esta criatura legendaria es la de un híbrido con cabeza y alas de águila y cuerpo de león, algunas versiones le atribuyen orejas en punta ó patas delanteras también de águila y ocasionalmente cola de serpiente.
Su comida favorita es la carne de caballo, por lo que es frecuente verlos atacando a caballos y levántandolos en el aire con sus poderosas garras. Los grifos cazan para alimentarse y lo hacen en grupos pequeños de no más de 12 grifos. Pueden combatir en el aire, o lanzándose en picado con el peso de su cuerpo.
Los grifos tienen características de los dos animales de los que está formado, por parte de las águilas tiene una vista y un olfato muy desarrollados. Su parte de león le lleva a vivir en manadas, dentro de las cuales siempre hay un líder.
Construyen nidos como las aves para sus crías, cuentan algunas leyendas que lo hacen en parajes próximos a tesoros escondidos ó a minas de oro que custodian con un celo extraordinario. Se dice que encontraron oro en montañas de la India y decidieron construir allí sus nidos con tan valioso material, debido a esta provocativa ubicación, desarrollaron un gran instinto de vigilancia y protección, esto ha hecho que sea muy utilizado en heráldica y para ser representado en gárgolas y blasones, los blasones que poseen un Grifo, denotan pertenecer a un linaje en el que sus miembros se destacaron por estas cualidades, se lo suele representar en actitud rampante, de perfil y en raras ocasiones sentado.
Su procedencia parece tener orígen en el continente asiático, pues se le encuentra en las pinturas y esculturas de los antiguos babilonios, asirios y persas.
Pueden ser entrenados como monturas, pero es una tarea que requiere cierto tiempo. Una vez entrenados, los grifos son leales y defienden a su jinete hasta la muerte. Son muy valientes y luchan con toda criatura a la que consideren una amenaza sin pensárselo dos veces. El jinete y grifo quedan unidos de por vida.
Su simbología ha sido muy diversa:
En el arte asirio se observa la importante presencia de este animal, junto con la esfinge y otros seres míticos.
Según la mitología griega el grifo era símbolo de fuerza, vigilancia e ingenio, se asociaba el brillo de su oro con el sol por lo que estas aves estaban consagradas al dios Apolo, para que tirasen de su carroza a través del cielo y para custodiar sus tesoros.
Los romanos lo utilizaban con propósitos decorativos en frisos y en patas de mesa, candelabros y altares.
Para Dante según su concepción del Averno sería un emblema de Jesucristo, cuya personalidad fusiona la naturaleza divina con la humana, por su dominio del cielo (el águila) y de la tierra (el león).
También fue símbolo de la soberbia, se dice que Alejandro Magno intentó volar sobre uno de ellos hasta el borde del mundo.
Apareció en los primeros tiempos del cristianismo en los bestiarios (o alegorías de animales) de San Basilio y San Ambrosio.
Su procedencia se atribuye al continente asiático. Mitológicamente hablando, los grifos surgieron de la mano de los Arimaspianos, un pueblo cíclope. Sin embargo sus orígenes pueden hallarse en Asiria, si observamos la importante presencia de este animal, junto con la esfinge y otros seres míticos, en el arte prehistórico asirio.
FIGURAS MITOLÓGICAS: "EL GRIFO"
En MITOLOGIA: El Grifo es un ave gigantesca, la más grande de todas las especies. Tiene la cabeza parecida al águila, de color oro y el cuerpo de león, de color blanco.
Su vista es muy aguda, es fuerte y ágil. Cuando agita sus alas, levanta tanto viento que es capaz de derribar a una persona. Con sus enormes garras pueden atrapar cualquier presa por grande que sea.
Los Grifos tienen fama de codicia y rapacidad, son crueles y enemigos de los hombres y de los caballos.
La mitología griega asociaba el brillo de su oro con el sol, la leyenda cuenta que estas aves estaban consagradas a APOLO el dios del sol, de cuya carrozaba tiraban a través del cielo, y custodiaban el tesoro que pertenecía a este dios.
También se les relaciona con Dionisio, dios del vino, como protectores y guardianas del vino.
En HERALDICA: Animal mitológico, símbolo de ingenio y grandeza.
Todos los blasones que poseen un Grifo, denotan pertenecer a un linaje en el que sus miembros destacaron por su ingenio durante su vida.
Otro término heráldico es “Grifado”; en el diccionario heráldico su definición es, “escudo sembrado de Grifos.
Suelen vivir en montañas rocosas, contruyendo sus inmensos nidos en las laderas. Estos nidos están hechos de ramas y hojas.
