Dientes de gallina, dedos de caballo - Stephen Jay Gould

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Stephen Jay Gould, el más famoso de los científicos naturales de nuestro tiempo, ha dedicado su trabajo a enriquecer y divulgar la teoría de la evolución, llamando nuestra atención sobre la importancia de las contingencias históricas y de los cambios impredecibles, frente al mundo regular y predecible que defiende el estereotipo, desacreditado hoy, de la llamada ciencia dura.
http://www.casadellibro.com/fichas/fich ... 005&ca=638


¿Por qué ningún animal se desplaza sobre ruedas?, ¿cómo puede inducirse a las gallinas a que desarrollen dientes, cuando hace más de cincuenta millones de años que no se han formado en ningún ave?, por qué coincidió la desaparición de los dinosaurios con la extinción de al menos un 25 por 100 de las familias de invertebrados marinos?, ¿las cebras con blancas con franjas negras, o negras con franjas blancas, y qué regla general enlaza sus diversos

[durito]

la obra fundamental de divulgación de gould es reflexiones sobre historia natural: unos 300 pequeños ensayos distribuidos en 10 tomos. dientes contiene 30 ensayos y es el tercer tomo

ando releyendo este libro. es difícil resumirlo en tres líneas porque cada ensayo trata un asunto distinto -aunque todos relacionados con la evolución-, así que voy a intentar resumirlo sección por sección

1 rarezas razonables (4 ensayos)

gould explica la evolución darwiniana acudiendo a casos como el de las larvas de avispa que devoran un insecto paralizado o el de 'ácaros machos que atraviesan su ciclo vital en una fracción del tiempo del que disponen las hembras'

2 personalidades (6 ensayos)

son biografía intelectuales de personajes notables pero poco conocidos como steno, el padre de la geología, o agassiz, el más importante naturalista norteamericano del siglo xix

4 teilhard y piltdown (3 ensayos)

gould demuestra que el notable teólogo teilhard de chardin estuvo involucrado en el mayor fraude científico del siglo pasado, el hallazgo del hombre de piltdown. también arremete contra la noosfera de chardin, la idea de que dios es el clímax de la evolución

cuando termine el libro regreso

[durito]

terminado. es el divulgador más asombroso que he leído, el que más en serio se toma la regla de oro de la divulgación que dice que los textos para el gran público no deben sacrificar ni un ápice de profundidad conceptual

3 adaptación y desarrollo (5 ensayos)

a lo largo del libro pero sobre todo en esta sección se discute la actualización de la teoría evolutiva durante la segunda mitad del siglo pasado

5 ciencia y política (5 ensayos)

entre otros temas, los juicios alrededor del intento de la derecha evangélica estadounidense por enseñar religión en las clases de ciencias de las escuelas públicas

6 extinción (4 ensayos)

entre otros temas, las implicaciones profundas de encontrar pruebas de que la extinción del cretácico tuvo que ver con un objeto extraterrestre

7 una trilogía sobre las cebras (3 ensayos)

un párrafo basta para saber si las cebras son animales blancos con franjas negras o negros con franjas blancas. gould ameniza con este tipo de información discusiones densas sobre hipótesis como la de que las diferencias en el rayado de las tres especies de cebras depende de la deformación del rayado durante la etapa embrionaria