Yo también avancé hasta el capítulo 2 y esta noche empezaré el capítulo 3, los espartanos.
Aunque a mí también me rechinó bastante el prólogo, como a Hilandera, los siguientes capítulos sí que me han gustado un poco más.
(Yo también he estado con la Wikipedia a mano, sobre todo porque me venía mejor para ubicar bien en el espacio y el tiempo algunas de las cosas que menciona).
Yo he seguido en parte el mismo camino de búsqueda que tú, Hilandera, tanto para los montes como para la Ruta del Jorasán, de la que no podido encontrar ninguna referencia más.
A mí me ha venido muy bien utilizar este mapa Aqueménida en el 500 AC:
https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:I ... a500AC.svg
Bueno, pues yo creo Holland narra con mucha intensidad la parte política, y me está sirviendo para ubicar en el tiempo, de una manera bastante amena, quiénes fueron Ciro (El famoso es Ciro II, que es una de las cosas que me acabo de enterar) y Darío I.
Con todo, hecho en falta un poquillo más de contexto social y/o económico, porque el autor describe casi exclusivamente el contexto político y toca un poquillo de pasada el tema de las religiones.