(7 de octubre de 1927, Madrid, España - 5 de enero de 1993, Madrid, España)
Nace en Madrid, el último de los tres hijos —después de Marisol y Paco— del matrimonio del abogado Tomás Benet Benet y Teresa Goitia Ajuria. Su padre murió fusilado en la zona republicana al comienzo de la Guerra Civil, en 1936, después de lo cual su madre se fue con sus hijos a San Sebastián, donde tenía familiares, hasta que en 1939 regresó a la capital.
En San Sebastián, Benet ingresa en el Colegio Católico Santa María de Marianistas, en Aldapeta, y en Madrid continúa sus estudios en el de Nuestra Señora del Pilar, donde termina el bachillerato en 1944. Cuatro años más tarde, ingresa en la Escuela Superior de Caminos, Canales y Puertos.3
En 1946 comienza a frecuentar la tertulia de Pío Baroja, uno de los pocos escritores españoles que le gustaban, y al que dedicó unas páginas en Otoño en Madrid hacia 1950. Ese mismo año descubre, por influjo de su primo Carmelo Chueca Goitia, residente en Inglaterra, a William Faulkner quien, según reconoció más tarde, fue el que le determinó a escribir. En sus años universitarios se convierte en asiduo de los cafés Gambrinus y Gijón, donde conocerá a quien será gran amigo, Luis Martín Santos, entre otros autores de la época.
Viaja por primera vez a París en 1949, «a ver a su hermano que se había convertido en un exiliado, ya que había sido "el cerebro, organizador y ejecutor" de la operación de fuga de Cuelgamuros de varios antifranquistas».3 En aquella ocasión huyeron de España los intelectuales Manuel Lamana y Nicolás Sánchez Albornoz (en esa huida se basa la película Los años bárbaros, de Fernando Colomo).4 Paco era miembro de la Federación Universitaria Española y fue el que ideó la revista antifranquista Península.5
Hace el servicio militar en 1951 en Toledo, donde comenzó a estudiar inglés en serio «porque tenía mucho tiempo: me llevé una gramática, un diccionario y una novela».3 Al año siguiente sale por primera y última vez al ruedo: actúa de banderillero en la Plaza de Toros de Calanda (Teruel), en la cuadrilla del matador Rafael Ortega.
En 1953 realiza prácticas de ingeniería en Finlandia y publica, en la Revista Española, su primera obra de teatro, Max, en donde se comienza a ver un estilo literario singular alejado de las corrientes más activas de la literatura española de la época. De la obra dirá el director Carlos Nuevo Ferrero que es «un sueño, una pesadilla. Es la proyección de todos los miedos, temores, condicionamientos, contradicciones, mezquindades, grandezas de todos los que de alguna forma aspiramos a realizar un trabajo artístico».6
En 1954 terminó la carrera de ingeniería y en 1955 se casó con su prima Nuria Jordana, hija de exiliados catalanes, con la que tuvo cuatro hijos (Ramón, 1956; Nicolás, 1960; Juana, 1961; y Eugenio, 1962). Nuria murió trágicamente en 1974 y, al año siguiente, su amigo Dionisio Ridruejo; ambas muertes influyeron bastante en él y en su vida literaria.7
En 1985 volvió a casarse con la poeta Blanca Andreu, treinta años más joven que él. 8
Juan Benet falleció el 5 de enero de 1993, a causa de un tumor cerebral en su casa de Madrid acompañado por su familia.
Wikipedia
“… Para distraer durante veinticinco años unos ratos de ocio me he dedicado al ejercicio de la literatura, y de esa suerte he publicado una veintena de libros. Para despejar la cabeza de las obsesiones literarias me he dedicado a veces a pintar operaciones navales, cuyo resultado a la vista está. En fin, tras la fatiga provocada por el color y el dibujo, he buscado el descanso en el collage cuyo resultado también está a la vista. Cuando el collage me canse, no sé realmente lo que haré: probablemente, nada.”
Juan Benet
Marzo, 1981
Texto para la exposición Operaciones navales y collages
Obra
Novelas
Volverás a Región (1967)
Una meditación (1970)
Un viaje de invierno (1972)
La otra casa de Mazón (1973)
En el Estado (1977)
Saúl ante Samuel (1980)
El aire de un crimen (1980)
En la penumbra (1989)
El caballero de Sajonia (1991)
Herrumbrosas lanzas (1998), compilación de las siguientes partes más una inédita:
- Herrumbrosas lanzas. Libros I-VI (1983)
Herrumbrosas lanzas VII (1985)
Herrumbrosas lanzas VIII-XII (1986)
Nunca llegarás a nada (1961)
Una tumba, con fotografías de Colita (1971)
5 Narraciones y 2 fábulas (1972)
Sub rosa (1973)
Trece fábulas y media, ilustrado por Emma Cohen (1981)
Variaciones sobre un tema romántico (2011), cinco cuentos, cuatro de ellos inéditos
El amanecer podrido (2020), cuentos iniciales, hechos en su juventud con Luis Martín-Santos; libro inédito, con nuevos documentos de los autores
Ensayos
La inspiración y el estilo (1966)
Puerta de tierra (1970; reedición anotada, 2003)
El ángel del Señor abandona a Tobías (1976)
Qué fue la guerra civil (1976)
En ciernes (1976)
Del pozo y del Numa (1978)
La moviola de Eurípides (1981)
Sobre la incertidumbre (1982)
El agua en España (1986)
Otoño en Madrid hacia 1950 (1987)
Londres victoriano (1989)
La construcción de la torre de Babel (1990)
Prosas civiles (1994; con ensayos y dibujos sobre obras de ingeniería)
Cartografía personal (1997; recopilación inédita de entrevistas)
Si yo fuera presidente. La hidráulica como solución a las necesidades hídricas (2009)
La sombra de la guerra: escritos sobre La Guerra Civil española (1999)
Ensayos de incertidumbre (2011), selección de Ignacio Echevarría
Correspondencia (2011), con Carmen Martín Gaite
Artículos
Artículos I (1983)
Páginas impares (1996; antología de artículos)
Una biografía literaria (2007; recopilación inédita de artículos de literatura extranjera)
Infidelidad del regreso (2007; recopilación inédita, y paralela, de artículos de literatura española)
Teatro
Max (1953)
Anastas o el origen de la Constitución (1958), montada por el grupo Troula en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, 1980.
Agonía confutans (1966)
Un caso de conciencia (1967)
Teatro (Madrid: Siglo XXI, 1971). Incluye las tres anteriores.
Beckettiana (1991, adaptación de cuatro piezas de Samuel Beckett: Nana, Monólogo, Impromptu de Ohío y Yo no), estrenadas por el CDN en el teatro María Guerrero.
Teatro completo (Siglo XXI, Madrid, 2010), prólogo de Vicente Molina Foix
Artículos sobre el autor
https://www.tuneleros.com/prote/juan_benet.htm
https://www.javiermarias.es/BENET/textos.html o entrar en la página https://www.javiermarias.es/main.html
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Actualizado (Mayo/2021)