Rasselas es el libro más original de toda la producción de Samuel L. Johnson. Cuenta cómo Rasselas y sus compañeros viajan hacia Egipto dejando atrás los dulces placeres de su perfecto valle en Abisinia, para estudiar el modo de vida de la gente. El libro es una parábola y un peregrinaje en el que se filosofa sobre todo tipo de materias 'máquinas voladoras, la poesía, el matrimonio, la locura'. Rasselas encarna las más maravillosas y poderosas cualidades del doctor Samuel L. Johnson: su trágico sentido de la vida, su justicia, su sabiduría (la cual nunca es solemne ni aburrida) y su milagrosa habilidad de mantener el equilibrio entre el humor y la sensibilidad al sopesar algunos de los más misteriosos problemas de la vida, como esa ancestral pregunta: ¿Qué es la felicidad y cómo podemos encontrarla?
Sobre el autor
SAMUEL JOHNSON (Lichfield, 1709-Londres, 1784), escritor británico. No pudo completar sus estudios en Oxford por falta de recursos económicos. Radicado en Londres desde 1737, comenzó a ser conocido por sus artículos periodísticos y por sus poemas satíricos (Londres, 1738; La vanidad de los deseos humanos, 1749). Su fama se consolidó con el Diccionario de la lengua inglesa (1755) y con la publicación de la fábula moral La historia de Rasselas, príncipe de Abisinia (1759). Ejerció notable influencia entre los literatos de su generación a partir de la fundación de El Club, formado por Goldsmith, Reynolds y Burke, y en 1756 recibió un doctorado honorífico del Trinity College en Dublín, seguido por uno de Oxford diez años después. Su Prefacio a Shakespeare (1768) es el primer hito en la crítica sobre Shakespeare.
Tras un viaje por Escocia con Boswell, su futuro biógrafo, escribió Viaje a las islas occidentales de Escocia (1775). El último trabajo importante de Johnson es Vida de los poetas ingleses, serie de estudios críticos y biográficos que sirven de prefacio a diversas antologías poéticas. Johnson murió en 1784 y fue enterrado en la Abadía de Westminster. Aún es considerado el mejor crítico literario en lengua inglesa y uno de los escritores más influyentes de toda la historia.
Fuente: Editorial Berenice