Perteneciente a Wessex Tales, fue publicado por pirmera vez en el Blackwood's Edinburgh Magazine, January 1888.
¿Brujería, superstición, destino?
Final típicamente hardiano con Casterbridge tambien como escenario.
Curioso que tanto en "los tres desconocidos" como en "el brazo marchito" aparezca la figura de la horca y el personaje del verdugo
LeerUno de los sucesos que más impresionaron al joven Hardy fue el espectáculo de la muerte por horca (1856) de una tal Martha Brown, acusada de asesinar a su marido. Muchos años más tarde, el escritor confesaba recordar todavía la silueta de la ajusticiada, recortada contra el cielo, en medio de la llovizna, mientras su apretada bata negra de seda moldeaba su figura que se balanceaba en semicírculos. Un componente levemente sexual que, sin embargo, no aparece explícito en la trágica historia de "El brazo marchito" (1888), en la que se relata un caso de brujería -que también termina en horca- y en el que se ven implicados cuatro personajes perfectamente solitarios -cada uno a su modo- en medio de un mundo rural opresivo e indiferente.