Breve Introducción al relato policíaco latinoamericano

[faustoadames]

¡Interés y coherencia incorporados en la acción! ¿Qué más necesitaba Aristóteles? La historia policíaca es el género literario clásico de nuestro tiempo.

Alfonso Reyes

Y yo agregaría, porque su lectura entretiene de la mejor manera y sobre todo, puede resultar muy rentable para el escritor.

Hablando en serio, el citado juicio partidista fue emitido, hace ya mucho tiempo, por el escritor y humanista mexicano, Alfonso Reyes, uno de los escritores y críticos más cultos e inteligentes que brillaron en la América hispana del siglo pasado. Reyes fue uno más de los numerosos críticos literarios hispanoamericanos que insistieron en ver en el género policíaco algo más que un tipo intrascendente de escritura “hackeada”, de segunda o tercera categoría para el consumo popular. Aunque no son muchos, hubo algunos autores hispanoamericanos que, en una etapa anterior de sus carreras, dedicaron más que una atención pasajera a la redacción de novelas y cuentos policíacos. Además, mientras los críticos hispanoamericanos elogiaban las historias de detectives y los autores las cultivaban en español, las grandes audiencias de lectura en los principales centros metropolitanos de Hispanoamérica fueron poco a poco convirtiendo el género en uno de los tipos de ficción más consistentemente populares y leídos en esa parte del mundo.

Un poco de historia puede explicar cómo sucedió todo esto. De acuerdo con el crítico y traductor de autores hispanoamericanos del género, Donald A. Yates, no hay duda alguna de que la gran mayoría de la ficción policíaca publicada y leída en Hispanoamérica fue traducida de originales en inglés y, por lo tanto, constituyen un tipo de literatura importada. Pero este género atrajo un interés tan amplio y constante que era solo cuestión de tiempo antes de que autores nativos de este tipo de ficción aparecieran en la escena. Ya en la década de 1910, por ejemplo, el éxito de las historias de Sherlock Holmes, de Arthur Conan Doyle inspiró al escritor chileno Alberto Edwards a escribir una serie de cuentos de detectives sobre su propio personaje, Román Calvo, a quien Edwards etiquetó claramente como "el Sherlock Holmes chileno".

Debe señalarse aquí que, según Yates, para ese entonces la literatura policíaca era esencialmente un lujo, un tipo de ficción en prosa destinada a entretener a un lector relativamente sofisticado. Tradicionalmente, evitaba el contacto directo con la realidad y, por lo tanto, era de poco interés para las personas cuya principal preocupación diaria consistía en luchar con su entorno para lograr un nivel razonable de subsistencia.

Así, en Hispanoamérica, como en otros lugares, la historia policíaca prospera principalmente en las áreas metropolitanas. Además, en las grandes ciudades comenzaban a existir fuerzas policiales y sistemas judiciales a los que los lectores podían relacionar con las características estilizadas de las historias policíacas.

Por esta razón, en Hispanoamérica surgieron tres centros predominantes, donde se comenzó a escribir y a publicar casi toda la ficción policíaca nativa, y donde mayormente se leen estas historias en la actualidad. Estos centros son Ciudad de México; Santiago de Chile y en Buenos Aires, Argentina.

Hay, por supuesto, escritores de otros países que han producido historias policíacas muy buenas, pero estos son casos aislados. Sabemos, por ejemplo, de los cuentos de detectives de Lino Novas Calvo (autor distinguido y tal vez el mejor traductor de Faulkner), que apareció hace muchos años en las páginas de la revista cubana Bohemia, publicada en La Habana. Perú también tiene al menos un autor de ficción detectivesca: el anónimo creador del detective Gabriel Sotana, que apareció por primera vez en una historia titulada "El caso del asesinato de Malambo". Uruguay produjo dos novelistas policíacos en Enrique Amorim, autor de El asesino desvelado (1945) y Sídney Morgan (seudónimo de Carlos A. Warren), quien publicó Un cuerpo en la chimenea (1945) y Muerte en el pentagrama (1946). Sin embargo, parece que ninguno de estos autores uruguayos ha escrito cuentos policíacos.

Por tanto, fue en Argentina, México y Chile donde se escribieron la mayoría de las historias de detectives hispanoamericanas.

Cabe destacar que en este género el uso de seudónimos y la ubicación de historias y novelas en escenarios extranjeros exóticos fueron características bastante comunes de la ficción escrita en Hispanoamérica. Las razones fueron obvias. Las exigencias comerciales del momento dictaron que las historias escritas por autores hispanoamericanos se asemejaran tanto como fuera posible al "producto" angloamericano que sirvió de patrón al que los lectores se habían acostumbrado. Así, el autor argentino Abel Mateo ha explicado su aceptación de esta condición, diciendo: "Para mí, uno de los requisitos de la historia de detectives es un trasfondo anglosajón..."

"El público lector entiende que un entorno argentino no es apropiado. Inglaterra y Estados Unidos ofrecen los orígenes adecuados para la ficción detectivesca, así como la novela picaresca tiene que ser ambientada en España y la historia de "capa y espada" acondicionada en Francia".

Otro autor argentino, Lisardo Alonso, agrega una anécdota personal: "Parece inconcebible para el público argentino que un detective pueda operar en Florida Street o en North Diagonal en Buenos Aires. Por esa razón, aquellos de nosotros que primero nos atrevimos a introducir la innovación de situar nuestras historias en entornos locales hicimos frente a estos prejuicios, tan firmemente arraigados en la mente del editor como en la del público. La firma editorial de Hachette a la que le ofrecí El Retorno de Oscar Wilde por primera vez, la rechazó, señalando, sin embargo, que la aceptarían con un formato inglés y un seudónimo. Acepté cambiar la ambientación, pero insistí en publicar la novela con mi propio nombre. Un día le pregunté a un librero sobre las ventas de la novela (sin revelar mi identidad, por supuesto) y me respondió: 'No se está vendiendo tan bien como debería porque el autor es argentino'".

Esta excelente novela de Lisardo Alonso se publicó en 1947. Seis años después, en la introducción de su antología titulada Diez historias de detectives argentinos, Rodolfo J. Walsh afirmaba que los escritores locales habían superado el prejuicio angloamericano y que la historia policíaca argentina había alcanzado la mayoría de edad. Al respecto, Walsh escribió: "El público lector generalmente ha cambiado; ahora es concebible que Buenos Aires pueda figurar como escenario de una historia de detectives..." "Que ya no es una ciudad hostil a la novela, como lo fue Nashville, donde, según Frank Norris, no podía pasar nada notable... Hasta que O. Henry lo convirtió en la escena de su historia corta".

Deberíamos notar aquí que la lucha con el prejuicio sobre los nombres y ambientaciones de los autores perturbó solo a los escritores "comerciales", aquellos que escribieron bajo contrato para series específicas de detectives y novelas. Mientras tanto, los autores argentinos de primer orden (Jorge Luis Borges, Adolfo Bioy Casares, Manuel Peyrou, Leonardo Castellani y Anderson Imbert) eligieron cualquier escena que quisieron y escribieron, por predilección y afición por el género, muy buenas historias de detectives a las que felizmente estamparon sus propios nombres.

En 1955, María Elvira Bermúdez pudo reclamar el mismo logro para la historia policíaca en México. En su antología, Las mejores historias mexicanas de detectives, todas las selecciones incluidas fueron de autores mexicanos y todos tenían escenarios explícitamente mexicanos.

En síntesis México y Argentina son los países donde más autores han cultivado el género. Una prueba de ello es la brillante novela El enigma de París, del argentino Pablo De Santis, que es el motivo de esta breve reseña. Esta novela nos recuerda la excelencia literaria de los Seis problemas para don Isidro Parodi de Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, publicada en 1946 y la brillante novela La obligación de matar de Antonio Helu, publicada en ese mismo año.

Habría entonces que desglosar aquí la evolución del género policíaco en estos dos países, y sus autores más destacados y entonces esta breve introducción pasaría a convertirse en un extenso ensayo.

Texto:

Fausto Adames