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Reseñaré los que tengo por aquí, pero mi idea es que si tenéis otros lo contéis y hagamos una lista adecuada de textos para conocer este tema. Si os parece incluir también ficción ambientada en la I G.M. pero que sea descriptiva del conflicto (no vale "Downton Abbey") pues también.
Lo primero, que me resulta llamativo el amplio desconocimiento en España de este conflicto, que muchas veces se ve como una guerra "menor" frente al conflicto "total" que fue la II G.M. Sin embargo, dos cifras interesantes para la I G.M. son:
- Francia: soldados muertos: 1.397.800
- Reino Unido: soldados muertos: 1.115.597
- Francia: soldados muertos: 217.600
- Reino Unido: soldados muertos: 383.800
Vamos entonces con los libros que tengo. Vaya por delante que no me interesa la historia militar, entre otras cosas porque me pierdo rápido con qué batallón estaba encima de qué colina y qué calibre de rifle usaba. Me interesan mucho más las causas, la estrategia, el frente civil, etc. esto es, todo lo que rodea a la guerra más que la batalla en sí. Por ello no tengo interés en el estudio clásico de John Keegan "The First World War", aunque probablemente me pille el de Stevenson.
Ahora mismo tengo por aquí:
Los Cañones de Agosto de Bárbara W. Tuchman (RBA)
Este libro lleva el subtítulo "Treinta y un días de 1914 que cambiaron la faz del mundo", con lo que queda claro que solo describe el comienzo de la guerra, hasta la primera batalla del Marne, pero esto lo hace de forma apasionante. Comienza en 1910 con los funerales del rey Eduardo VII y al cual asistieron tanto Guillermo II como Francisco Fernando. Expone entonces las diferentes alianzas continentales y las diferentes crisis previas a 1914. La parte emocionante comienza lógicamente con el atentado de Sarajevo. A partir de ahí va siguiendo a los diferentes gobiernos en sus deliberaciones y amenazas hasta el estallido de la guerra. Continúa con el desarrollo del Plan Schliefen por Moltke y la retirada francesa hasta París, con saltos al Frente Oriental. Lo que hace apasionante este libro es que por un lado describe los estados mentales de los protagonistas y por otro va narrando la acción tal como iba ocurriendo sin adelantar el resultado. Así al leerlo se tiene la incertidumbre de si los alemanes conseguirán llegar a París, o si los franceses se verán obligados a evacuar la capital y volar los puentes sobre el Sena (¿Os imagináis lo que hubiera sido eso?). Vemos la absoluta calma de Joffre mientras va retirándose ordenadamente (una de las claves de la guerra) y la incertidumbre de Moltke al ver que pese a su avance a gran velocidad no están capturando prisioneros ¿dónde estaban los franceses e ingleses? También merece mención especial el comandante de las fuerzas británicas, Sir John French, absolutamente desastroso.
En resumen, gran lectura para el que quiere hacerse una viva idea del comienzo de la guerra.
La Gran Guerra de John H. Morrow (Edhasa)
Este (caro) volumen, editado por Edhasa si es una historia de la Primera Guerra Mundial, con especial énfasis en lo de "Mundial". Tradicionalmente las historias de la I G.M. se han centrado en el frente occidental, con algunas menciones al oriental. Morrow hace un esfuerzo (a mi juicio excesivo) por extender el análisis a todos los implicados: australianos, canadienses, tropas coloniales indias o senegalesas en los diferentes frentes, etc. También dedica bastantes páginas al papel de las mujeres durante la guerra y como ésta cambió radicalmente su situación social. Antes de la guerra el voto femenino era una lucha de un sector minoritario, tras la guerra fue aceptado casi sin discusión; después de todo habían sido esenciales en el frente interior, en fábricas y en la administración.
Morrow también habla de los otros frentes: Turquía, Arabia o África. Dentro de las campañas africanas dedica bastantes páginas a un personaje que yo desconocía: Paul von Lettow-Vorbeck, comandante de las fuerzas alemanas en Tanganika (hoy Tanzania). Este general alemán tiene el honor de ser el único comandante alemán que nunca fue derrotado. Con un ejército en el que alistó a tribus indígenas (frente a otros oficiales alemanes como Göring padre que prefirieron rendirse a reclutar negros) Lettow-Vorbeck se dedicó a hostigar a los ingleses durante cuatro años, controlando solo el terreno que pisaba, pero provocando daños y un consumo de recursos considerable. Siguió luchando incluso después del armisticio, ya que las noticias de la rendición alemana no le había llegado.
En general, la obra de Morrow es interesante en cuanto a que narra aspectos que muy a menudo son ignorados, pero al precio de ser más escueto de la cuenta en la descripción de la guerra en sí.
La Gran Guerra 1914-1918 de Marc Ferro (Alianza Editorial)
Este manual, bastante más clásico que los otros dos (de 1969) es un libro adecuado en cuanto al contenido, sin ser apasionante. Se nota que es un libro universitario. El autor, francés (y autor entre otros de una Historia de Francia) se centra en el frente occidental, aunque tiene capítulos sobre los otros frentes, la guerra naval, el frente civil, etc. Sí describe bastante bien las diferentes campañas y consigue explicar el salvajismo que supusieron Verdun, el Somme o la batalla del Chemin-des-Dames. Analiza también cómo se llevaba la guerra en la retaguardia, como la union sacree de todos los franceses en apoyo a su ejército se resquebraja a medida que pasan los años sin fin a la vista y comienzan las huelgas o las protestas y como el frente francés se hunde en la primavera del 18, aunque los alemanes no pudieron aprovecharlo, por estar aun más hundidos. Libro informativo, aunque excesivamente didáctico.
Aparte, tengo bastantes capítulos sobre la Gran Guerra en libros de historia contemporánea, como la del Siglo XX de Hobsbawm, que engloba la Primera con la Segunda en la "Segunda guerra de los 30 años", que podemos comentar si queréis.
¿Y vosotros, qué libros recomendáis sobre la Primera Guerra Mundial?
