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Los elfos en la mitología nórdica
En la mitología nórdica, los elfos se denominan Alfs o Alfr, también llamados "elfos de la luz" Ljosalfr. Son descritos como seres bellos y luminosos, o bien seres semidivinos o mágicos, similares a la imagen literaria de las hadas o las ninfas. De hecho, la palabra "Sol" en nórdico era Alfrothul, o Rayo Élfico; se decía que por ello era mortal para elfos y enanos.
Se habla de dos -incluso tres- grupos (Razas?) de elfos:
* Elfos de la luz (Bien): originarios de Alfheim ("Hogar de Elfos"), también llamada Ljösalfheim ("Hogar de la Luz Élfica"), que era el reino que regía Freyr y que era uno de los Nueve Mundos -el más alto de ellos- que conectaba el Árbol del Mundo Yggdrasil. Muy hermosos y brillantes iban vestidos con telas muy finas y transparentes. Amaban la luz, eran bondadosos con los hombres y generalmente se aparecían bajo la forma de niños bellos y amables.
* Elfos de la oscuridad (Mal), llamados swartalfr ("elfos oscuros"), tan parecidos a la idea actual de "enano" que muchos textos simplemente los llaman enanos. Vivían "bajo tierra" en Schwarzalbenheim. Eran feos, de nariz larga y de un color moreno descrito como "sucio". Aparecían sólo por la noche, pues huían del sol como de su mayor enemigo, pues si un rayo de luz caía sobre uno de ellos quedaba inmediatemente convertido en piedra. Su lenguaje era el eco de las soledades y vivían en cuevas y grietas. Se creía que habían nacido de las larvas y que después los dioses los dotaron de forma humana y gran sabiduría. Tenían gran conocimiento de los poderes ocultos de la naturaleza y de la escritura rúnica, que grababan y explicaban. Eran hábiles artífices y trabajaban los metales y la madera. Entre sus obras más reconocidas por todos, estaba el martillo de Thor y el barco Skildbladuir, que entregaron a Freyr. Esta nave era tan grande que podía contener a todos los dioses con sus utensilios y armamento, y tan ingeniosamente construida, que podía plegarse y meterse en una bolsa de viaje.
Los elfos de la fantasía literaria
En novelas de fantasía y folclore, los elfos son frecuentemente descritos como gente pequeña con orejas puntiagudas y personalidades traviesas. Además, en la visión más moderna son invisibles, y viven en los bosques y otros lugares naturales; así, se los mezcla con duendes y otros seres faéricos tradicionales,
En su versión literaria moderna, son longevos (pueden vivir milenios) y tienen poderes mágicos, que usan para proteger la naturaleza. Se cuenta que la raza élfica ha precedido a la Humanidad (Tolkien) en un gran número de milenios. Viven en sociedades análogas a las humanas, con reyes a quienes están sometidos. Aman el juego, la danza y el canto. A menudo pasan la noche entera en rondas infatigables que sólo interrumpe el canto del gallo, pues temen la luz del día y la mirada de los humanos. El que, de noche, en una llanura solitaria, se deja fascinar por la belleza de sus hijas y acepta entrar en su ronda, está perdido. Pero lo más frecuente es que sus danzas no tengan testigos; por la mañana se nota solamente en la hierba húmeda el rastro de sus pasos.
En alta fantasía, generalmente los elfos no son hostiles a los humanos, ya que los consideran inferiores y de poca importancia. A menudo desprecian a la especie humana como inferior y bárbara, del mismo modo que algunos miran a los animales de compañía y otros animales. También hay elfos oscuros (svartalfer en la mitología nórdica, los cuales son retorcidos y malignos. Los elfos son enemigos de los orcos y goblins, y suelen estar permanentemente peleados con los enanos.
La literatura moderna y los elfo
Un elfo arquero
Los elfos son una raza fundamental dentro de la mayor parte de los mundos de fantasía medieval, apareciendo con frecuencia en la literatura fantástica. Algunas obras en las que aparecen elfos son:
* La hija del rey de los elfos de Lord Dunsany
* El Silmarillion y El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien
* Dragonlance de Margaret Weiss y T. Hickman
* Los Reinos Olvidados de R.A. Salvatore
* El Tapíz de Fionavar
* Harry Potter de J. K. Rowling (donde son seres mágicos encargados de servir a los magos)
* Trilogía El Legado por Cristopher Paolini
En buena parte de estas historias son guerreros expertos, frecuentemente buenos arqueros. Típicamente son de tamaño humano, como los mitológicos. Al tiempo que los mitos se olvidaban los elfos se empequeñecieron en tamaño, para volverse poco mayores que los duendes.
El comic book Elfquest de Wendy y Richard Pini fue un intento de evitar los clichés típicos de los elfos, localizándolos en un entorno inspirado por la mitología nativa americana.
Principales versiones modernas
En la Tierra Media de J.R.R. Tolkien
Artículo principal: Elfos (Tierra Media)
En las obras de Tolkien, los elfos o "Eldar" son seres de gran sabiduría y belleza. Los primeros de los llamados hijos de Eru, ya que los humanos serian los segundos en llegar al mundo, son concebidos en la tercera cancion con la cual se creo al mundo, como se cuenta en el Ainulindale. Estos despertaron por primera vez cuando Varda, un espíritu Valar, la Señora de los Cielos encendió las estrellas y despertaron en Cuiviénen, region costera al oriente del Mar Interior de Helcar. Como lo primero que vieron fueron las estrellas las aman sobre todas las cosas y adoran a Varda. Estos seres son "inmortales", no pueden morir ni por enfermedad ni por vejez, aunque si por violencia o, en casos demasiado extremos, por tristeza. Para Tolkien, los elfos son seres poderosos que en algunos momentos se alían con los humanos para enfrentar un enemigo común, pero por lo general prefieren tener poco trato con ellos. Según su obra, estos seres se encuentran atados al mundo, y a comparacion de los humanos que tienen el don de labrar su propio destino, su destino esta ligado a la cancion que creo al mundo y a toda su historia.
En Harry Potter
En la saga de Harry Potter aparecen los elfos domésticos, fieles sirvientes de magos y brujas de la alta sociedad mágica, obedeciendo incondicionalmente los deseos y órdenes de sus amos. Tienen poderes mágicos, y portan vestimentas sucias y descuidadas.
En "Dragones y Mazmorras" o "Calabozos y Dragones"
Dragones y Mazmorras (Dungeons & Dragons o D&D) es el juego de rol de mayor tradición. En el mundo de Dungeons & Dragons, hay una gran variedad de elfos:
Elfos acuáticos
Son elfos submarinos, presentan una piel plateada y su cabello tiene colores de gamas frías. Suelen emplear tridentes, redes y lanzas. Véase también Naga.
Elfos grises
Una raza distante y alterna. Viven en ciudadelas aisladas del resto de las razas y solo dejan pasar a unos pocos afortunados de otras razas.
Elfos salvajes
Son elfos más bárbaros y tribales de lo habitual. Se consideran los elfos más puros, y se trata de una especie nómada. También reciben el nombre Grugach o "Altos Elfos"
Elfos del bosque
Especie en armonía con el entorno natural. Viven en profundos y densos bosques en compañía de criaturas como búhos o leopardos. También son conocidos como elfos silvanos. Son muy similares a los elfos nocturnos.
Elfos oscuros
Han sido popularizados por los juegos de rol como drow o elfos de la infra-oscuridad. Véase Drow.
Elfos dorados
Una versión D&D de los Noldor de Tolkien.
En Warhammer
Warhammer es el más famoso juego de estrategia de mesa. Se juego con miniaturas y existen reglas complejas que permiten librar batallas en el mundo de fantasía de Warhammer. Existen tres clases de Elfos, todos provinentes de la misma raza inicial:
Altos Elfos
Se autodenominan Asur, y son herederos de la tradición élfica de Tolkien. Son altos, esbeltos, ágiles, sabios y hábiles. Su raza está en decadencia, aunque aún conservan gran parte de su poder. Viven en Ulthuan, una isla enmedio del Gran Océano, entre las tierras oscuras de Naggaroth y el Viejo Mundo, donde habitan los Hombres. La isla se divide en varios reinos autónomos, unidos por la figura del Rey Fénix, que actualmente es Finubar, y la Reina Eterna, cargo que recae en Alarielle, quienes co-gobiernan como una biarquía a los Asur.
Defendieron, junto a los Hombres Lagarto, el mundo en los albores del tiempo, cuando el Caos quiso apoderarse de él. Las hordas de demonios del Caos fueron detenidas y los Elfos perdieron a su mayor héroe, Aenarion, que luchó contra las más terribles bestias demoníacas.
Sufrieron una guerra civil (la Secesión) cuando un grupo de Altos Elfos se corrompió. Entonces los Elfos Oscuros, como serían llamados, fueron exiliados. Ahora, grandes hechizos de inconmensurable poder mantienen a flote la isla de Ulthuan.
Elfos Oscuros
También llamados Druchii, son pálidos, morenos y crueles. Viven en Naggaroth, la Tierra del Frío, organizados en ciudades semi autónomas, y reina sobre los Druchii el Rey Brujo Malekith, hijo del héroe Aenarion, corrupto por su malvada madre Morathi. Ella inició en Ulthuan el culto a un dios del Caos, Slaanesh, y extendió el credo por todo el reino oriental de la isla. La Secesión fue la cruel guerra civil que terminó con la expulsión de los Elfos Oscuros a las inefables tierras de Naggaroth, donde esperan su venganza.
Su sociedad es despiadada. El asesinato es regla común y el Rey Brujo no se mete en las disputas familiares.
Elfos Silvanos
Cuando los Altos Elfos fundaron colonias en el Viejo Mundo, iniciaron relaciones amistosas con los Enanos. Pero una partida de guerra de los Elfos Oscuros atacó a los Enanos, y éstos no diferenciaron las dos razas, y comenzó la Guerra de la Barba entre Elfos y Enanos. Cuando terminó, con un resultado indeciso, aunque los Elfos fueron quienes se retiraron, algunos de ellos no quisieron dejar la tierra en que habían vivido. Se instalaron en profundos bosques y comenzaron a desarrollar creencias, lenguaje y tradiciones propias. Los Asrai, como se denominan, son rápidos, astutos, gustan de tender emboscadas en sus reinos forestales en el gran Bosque de Athel Loren, y son mezquinos y reservados. No permiten la entrada a sus reinos de nadie que no goce de su permiso, y si no es así, los intrusos mueren víctimas de las trampas o las flechas. Están en armonía con el bosque y se relacionan con los espíritus de los árboles.
Reinan en Loren Orión, encarnación de Kurnous, dios de la caza, y Ariel, encarnación de la madre tierra, Isha. Sus peores enemigos son los Hombres Bestia, seres mutados por los poderes del Caos que corrompen los bosques del mundo.
Otros medios
Videojuegos
El mundo de los videojuegos ha contribuido enormemente a dar a conocer la imagen japonesa de los elfos: seres muy bellos de enormes orejas puntiagudas. Dentro de esta rama de la mitología élfica destacan:
Final Fantasy & Lineage II
Recoge la idea nipona por excelencia de los elfos.
Everquest
Recoge la tradición de Tolkien de elfos nobles silvanos, agregando a los elfos oscuros de D&D.
Heroes of Might and Magic
Se remonta a sus raíces escandinavas de seres silvestres y siempre alineados con la naturaleza.
Warcraft
Los elfos de Warcraft se basan en la mitología nipona, en la mitología escandinava, y en D&D, caracterizándose por sus grandes cejas y orejas -éste último rasgo compartido con los elfos del manga japonés-. Se dividen en diversas sub-razas:
Elfos nocturnos
Habitantes originales del mundo que se alimentaban de la magia de un lago al cual llamaron Pozo de la Eternidad, adquiriendo así la inmortalidad, que perdieron tras la destrucción de Nordrassil, el árbol del mundo.
Son muy altos y musculosos, el color de su piel es violeta más o menos oscuro y sus ojos brillan, sobre todo a la luz de la Luna. Viven de noche y tienen una cultura dedicada a la naturaleza y a la protección de la vida, lo cual se refleja en su aspecto salvaje. Son grandes druidas y están en estrecha relación con los espíritus del bosque como las Dríadas o los ancestros (elementales arbóreos, Treant o Ent) que son animados por los wisps de quienes se dice son los espíritus de los elfos caídos en batalla.
Altos elfos
Los primeros elfos que se idearon para las historias de Warcraft, aunque en realidad son descendientes de elfos nocturnos que adoptaron una vida diurna y se marcharon al continente de Azeroth dónde fundaron el reino de Quel'thalas.
Son muy parecidos a un elfo nocturno, aunque menores y menos musculosos, además de tener menores cejas y orejas y también la piel del mismo color que los humanos. Adquirieron una vida basada en el estudio de la magia arcana y obtenían la magia del Pozo del Sol.
Elfos sanguinarios
Dirigidos por el príncipe Kael'Thas Sunstrider, los elfos sanguinarios -antiguos altos elfos- se separaron de la Alianza después de que su reino fuera destruido y fueron en busca de nuevas fuentes de magia arcana, fuentes que encontraron en los demonios. Se volvieron más arrogantes y agresivos. Muchos de ellos siguieron al príncipe Kael a los restos del planeta Draenor, a través del Portal Oscuro, para ir en busca de magia demoniaca; otros tantos se quedaron incomunicados en las tierras de Azeroth, estos últimos se aliaron con la Horda en busca de apoyo para llegar a Draenor, para reunirse con su príncipe.
Artículo extraído de Wikipedia
