Me he leído los 12 primeros capítulos y de momento me está gustando muchísimo el personaje (deleznable) de Babbitt y toda la carga crítica que tiene, no sólo a la sociedad industrial sino en general a la humanidad.
En algunos aspectos, como el egoísmo, me recuerda un poco al personaje Ignatius del "La conjura de los necios".
Quitando algunas partes en las que supongo que me estoy perdiendo alguna crítica satírica a la clase política de la época, creo que el libro sigue siendo tremendamente actual 90 años después de haber sido escrito, y la mayoría de las descripciones de situaciones serían aplicables a nuestros días.
Pongo algunos ejemplos que he subrayado:
La casa de los Babbitt se había construido cinco años antes. Toda ella era tan adecuada y tan lustrosa como aquel dormitorio. Modelo de buen gusto, tenía las mejores alfombras baratas, una arquitectura sencilla y recomendable y los últimos adelantos. Por todas partes, la electricidad sustituía a las velas y a las sucias chimeneas. En el rodapié de la alcoba había tres enchufes para lámparas eléctricas ocultos por unas chapitas de latón. En los pasillos había enchufes para el aspirador, y en el gabinete, enchufes para la lámpara del piano, para el ventilador.
Quitando el hecho de que es un retrato de la innovación que suponía la electricidad doméstica en aquellos momentos, creo que esta descripción es perfectamente aplicable a nuestros días si cambiamos "electricidad" y los demás "gadgets" tecnológicos por cualquier innovación de nuestros días.
Para George F. Babbitt, como para la mayoría de los ciudadanos acomodados de Zenith, su automóvil era poesía y tragedia, amor y heroísmo. La oficina era su barco pirata, pero el automóvil, su peligrosa excursión a tierra.
Entre las tremendas crisis de cada día, ninguna más dramática que poner el motor en marcha. En las mañanas frías era cosa de nunca acabar; el arranque zumbaba angustiosamente; y a veces tenía que echar unas gotas de éter en las llaves de los cilindros, lo cual era tan interesante que durante el almuerzo tenía que contarlo minuciosamente calculando de palabra cuanto le costaba cada gota.
En esto no hemos cambiado nada. El culto y dependencia del automóvil que se describe en toda la novela sigue siendo rigurosamente actual.
Y me encanta esta opinión política que es aplicable a muchas discusiones hoy en día, independientemente del signo político (consejos vendo que para mí no tengo).
Sobre cuestiones industriales, sin embargo, Babbitt había cavilado mucho, y sus opiniones pueden ser coordinadas en la forma siguiente:
«Un buen sindicato de trabajadores es muy valioso porque excluye los sindicatos radicales, que destruirían la propiedad. Nadie debiera ser forzado a pertenecer a un sindicato, sin embargo. Todos los agitadores laboristas que tratan de forzar a los obreros a ingresar en un sindicato deberían ser ahorcados. Realmente, esto entre nosotros, no deberían permitirse sindicatos de ninguna clase; y, por ser el mejor medio de combatir los sindicatos cada hombre de negocios debiera pertenecer a una asociación de empleados y a la Cámara de Comercio. La unión hace la fuerza. De modo que a cualquier cochino egoísta que no quiera ingresar en la Cámara de Comercio se le debe meter a la fuerza.»
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) de que la concesión del Nobel a Sinclair Lewis provocó una "oleada de protestas, desde los sectores más reaccionarios o simplemente conservadores, de la cultura norteamericana", sobre todo por parte de la Academia Americana de Artes y Letras. Para determinados círculos culturales americanos "los hechos crudos de la realidad diaria no constituían materia digna de ser novelada, dramatizada o poetizada."
