El periodo de la monarquía británica que cubre la novela -del destronamiento de Jacobo II en 1690 hasta la coronación de Jorge I en 1714- es una época de conspiraciones dinásticas y de encarnizadas luchas -como la Guerra de Sucesión española- contra la hegemonía francesa en Europa. La implicación personal y la crítica cercanía del autor de estas memorias convierten, sin embargo, su experiencia en algo más que un testimonio: en la irónica historia de un hombre que, puesto al servicio de la Historia, habrá de deponer una a una sus primeras lealtades -al catolicismo, a los Estuardo, a los 'tories', a la hermosa Beatrix que guía sus actos y sus sueños- en su camino hacia una especie de desesperada serenidad. "La historia de Henry Esmond" es una de las obras mayores de William Makepeace Thackeray, sin duda uno de los 'pesos pesados' de la historia literaria inglesa, autor de obras inmortales como "Memorias y aventuras de Barry Lyndon" o "La feria de las vanidades".
Otro de Thackeray.