Autor: Algernon Charles SwinburneAlgernon Charles Swinburne (1837-1909) constituye el más evidente eslabón literario entre el mundo de Byron, Shelley, Southey, y en general el romanticismo inglés y los últimos coletazos del ya decadente victorianismo, representados en la figura de Wilde. Amigo personal del último representante del círculo byroniano, W. Savage Landor, a quien conocería, ya viejo, en su retiro de Fiésole; compañero de Universidad, en Oxford, de los máximos representantes del prerrafaelismo –Rossetti, Morris, Burne-Jones-, a quienes acompañaría en sus primeros pasos; amigo y admirador de Hugo y Manzini, cuyos intereses políticos compartiría, anticipándose con ello al tardío interés político de los literatos ingleses; y precursor, gracias a su peculiar interés por Sade, de muchos de los temas de Wilde y Carpenter, Swinburne constituye una especie de resumen simbólico de las diversas corrientes literarias, culturales y políticas que durante la segunda mitad del siglo XIX surgen en Inglaterra o se expanden en dicho país procedentes del Continente.
Conocido y admirado fundamentalmente por sus baladas de aire tradicional (Poems & Ballads, 1866 y 1878) y por sus grandes poemas dramáticos (Atlanta in Calydon, 1865, y Erechteus, 1876, sobre todo), así como por su gran trilogía dramático-histórica (Chastelard, 1865, Bothwell, 1874, y Mary Stuart, 1881), su obra en prosa, perteneciente a su época más productiva -entre 1860 y 1865- resulta casi por completo desconocida. De hecho, de dicha obra en prosa, sólo una novela epistolar -hecha sobre el modelo de Las relaciones peligrosas, de Laclos-, Love's Cross Currents, llegó a quedar terminada. Las otras dos, Tebaldeo Tebaldei -falsa crónica de tiempos de Lucrecia Borgia, muy influida por el prerrafaelismo- y la que aquí se presenta en traducción, Lesbia Brandon, quedaron inconclusas y arrinconadas.
Lesbia Brandon tiene, sin embargo, el interés -a pesar de su inconclusión y del montaje póstumo e hipotético realizado por manos de la crítica- de constituir el primer y único caso de "educación sentimental" a la inglesa, escrita por manos no femeninas. Trozos de la vida, las aficiones, las pasiones y los intereses de Swinburne aparecen traspuestos en ella, perfectamente engarzados con el ambiente de su época. Y un aura masoquista -continuamente enlazada con la tradición flagelística inglesa y las particulares aficiones de Swinburne en este sentido- aparece recorriéndola toda. Una especie, en definitiva, de cuadro de época, que expresa más de lo que en la época era permisible, y menos de lo que hoy, tal vez, desearíamos.
Título original: Lesbia Brandon
Año de publicación: 1952*
Editorial: Laertes
Año de la edición: 1982
ISBN: 9788485346479
Páginas: 262
Traducción: Alberto Cardín
*Escrita entre 1859-1868 e inacabada debido a la imposibilidad de ser editada por su contenido, se publica por primera vez en 1952 de forma póstuma
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